Abstract
Diseases of the genitourinary system are the leading cause of hospital deaths in El Salvador, and chronic kidney disease of unknown origin has been gaining attention as a public health problem among farmers in particular. Epidemiological studies point, in part, to environmental risk factors, which have shifted over time with the deployment of modern agricultural science and ongoing climate change. We examined how diseases of the genitourinary system were situated at several margins of an epidemic in one rural Salvadoran municipality where these environmental and epidemiological changes are occurring, albeit relatively slow. By using this approach to study diseases of the genitourinary system, we illustrate one way in which shifting human/environment entanglements can be experimentally “known” in the context of human diseases associated with them. Our approach offers a unique perspective in thinking with ethnographic data to compliment ongoing epidemiological investigations of kidney disease in El Salvador.
Abstract
Las enfermedades del sistema genitourinario son la principal causa de muerte en los hospitales de El Salvador, y las enfermedades renales crónicas de origen desconocido han venido recibiendo atención como problema de salud pública, en particular entre los agricultores. Los estudios epidemiológicos apuntan, en parte, a factores de riesgo ambiental, que se han desplazado con el tiempo con el despliegue de la ciencia agrícola moderna y el cambio climático en curso. Examinamos las enfermedades del sistema genitourinario al margen de una epidemia en un municipio rural salvadoreño donde estos cambios ambientales y epidemiológicos están ocurriendo, aunque con relativa lentitud. Utilizando este enfoque para estudiar las enfermedades del sistema genitourinario, ilustramos una forma en que los lazos cambiantes entre las personas y el medio ambiente pueden “conocerse” experimentalmente en el contexto de las enfermedades humanas asociadas a ellos. Nuestro enfoque ofrece una perspectiva única de pensamiento con datos etnográficos para complementar las investigaciones epidemiológicas en curso sobre enfermedades renales en El Salvador.
Photo credit: Michael Anastario